Gratidão a dois: uma prática para casais

O que a pesquisa encontrou

Sara Algoe, Shelly Gable e Natalya Maisel (2010) pediram aos dois membros de casais que moravam juntos que mantivessem um diário. Nos dias em que um dos dois sentia gratidão por algo que o outro tinha feito, ambos relatavam se sentir mais conectados e mais satisfeitos com a relação no dia seguinte. As autoras chamaram a gratidão do dia a dia de uma “dose de reforço” para os relacionamentos.

Amie Gordon e colegas (2012) fizeram uma série de estudos sobre a valorização dentro do casal. Quem se sentia mais valorizado pelo parceiro ou parceira valorizava mais de volta. Os parceiros que valorizavam mais o outro eram mais atentos às necessidades um do outro e mais comprometidos, e tinham mais chance de continuar juntos meses depois. Observadores de fora, assistindo aos casais conversarem no laboratório, também conseguiam ver a diferença.

Nathaniel Lambert e Frank Fincham (2011) encontraram algo menos óbvio: expressar gratidão ao parceiro ou parceira deixava as pessoas mais à vontade para levantar preocupações na relação. A gratidão não varria os problemas para debaixo do tapete. Ela tornava mais tranquilo falar sobre eles.

São, na maioria, estudos de associação e experimentos curtos, com casais que já estavam juntos e, em geral, bem. Eles não mostram que a gratidão consegue salvar uma relação em crise. Sugerem, sim, que um agradecimento pequeno e frequente faz parte do que mantém as boas relações de pé.

Por que a gente não agradece mais

Se agradecer é tão útil, por que é tão raro? Amit Kumar e Nicholas Epley (2018) pediram a pessoas que escrevessem cartas de agradecimento e previssem como quem as recebesse iria se sentir. Quem escrevia subestimava sempre o quanto o destinatário ficaria feliz e surpreso, e superestimava o quanto ele se sentiria sem graça. Essas previsões erradas deixavam as pessoas menos dispostas a agradecer.

Num casal, o mesmo viés aparece como “ele sabe que eu dou valor” ou “ela sabe”. Pode até saber. Ainda assim, gostaria de ouvir.

Cinco jeitos de praticar juntos

Nenhum deles precisa de uma noite especial. Escolha um e experimente por umas duas semanas.

• Um agradecimento específico por dia. Não “valeu por tudo”, e sim “valeu por resolver a história do encanador; sei que você odeia ligar para os outros”. É o específico que faz o agradecimento chegar.
• Três coisas boas no jantar. Cada um diz três coisas boas do seu dia. Pelo menos uma pode ser sobre o outro, mas não precisa.
• Agradeça o esforço, não só o resultado. “Você se esforçou para a noite ser tranquila” vale mesmo que a noite não tenha saído como o planejado.
• Diga o que você reparou quando a outra pessoa não sabia que estava sendo vista. Perceber que alguém repara em você no dia a dia comum é parte do que faz o reconhecimento parecer verdadeiro.
• Mantenham uma lista compartilhada de dias bons. Uma vez por mês, leiam juntos.

O que evitar

Fazer placar. A gratidão para de funcionar quando vira um livro-caixa de quem fez mais. Se o agradecimento vem seguido de “e você nunca…”, não é agradecimento.

Usar o agradecimento para manejar a outra pessoa. Um elogio feito para conseguir mais de um comportamento costuma ser ouvido desse jeito. Agradecer funciona melhor quando fala do que você sentiu, não do que você quer em seguida.

Impor um ritual a dois a quem não quer. Você pode praticar por conta própria e simplesmente agradecer mais. Só isso já é a parte de que a pesquisa trata.

A sua lista também ajuda

Um hábito de gratidão pessoal tende a transbordar para o relacionamento. Quando você passa um minuto toda noite procurando coisas boas, a pessoa com quem você vive aparece nessa lista mais vezes do que você imagina, e notar é o primeiro passo para dizer. Muitas das melhores coisas para agradecer a quem está ao seu lado são minúsculas e fáceis de esquecer, e é por isso que uma lista ajuda.

Se você guarda suas três coisas boas no Gratitude, pode relê-las dia a dia ou vê-las no resumo de domingo, e aquele gesto carinhoso de terça ainda está ali para ser lembrado na sexta. O app grátis não precisa de conta; veja na página inicial como funciona.

Quando o clima está tenso

A gratidão é mais fácil quando a relação vai bem e mais difícil quando não vai. Numa semana tensa, um “eu te valorizo” genérico pode soar vazio ou até manipulador. Menor é mais garantido: agradeça uma coisa concreta, sem um “mas” depois, e deixe ficar por isso mesmo.

Lembre também do achado de Lambert e Fincham. Agradecer não impediu as pessoas de levantar preocupações; tornou mais fácil levantá-las. Você não precisa escolher entre valorizar a outra pessoa e dizer que algo está errado. Muitas vezes, a primeira coisa faz a segunda correr melhor. Conflitos sérios e recorrentes são outra história, e uma boa terapia de casal é o lugar certo para eles.

Se vocês têm filhos

As crianças aprendem gratidão principalmente ouvindo. Agradecer um ao outro na frente delas é um dos jeitos mais simples de ensinar. Há um guia à parte sobre gratidão para pais e filhos, e os mesmos princípios valem para a gratidão no trabalho.