Gratitudine al lavoro: cosa aiuta e cosa sa di forzato

Un piccolo grazie fa molta strada

Adam Grant e Francesca Gino (2010) condussero una serie di esperimenti su cosa produce un grazie in chi lo riceve. Le persone che ricevevano un breve messaggio di ringraziamento per il loro aiuto erano più disposte ad aiutare di nuovo, sia chi le aveva ringraziate sia qualcun altro del tutto diverso. In un esperimento sul campo con addetti alla raccolta fondi di un'università, una breve visita di un responsabile per dire grazie aumentò il numero di telefonate che fecero nella settimana successiva.

La parte interessante era il perché. Il grazie non funzionava soprattutto facendo sentire le persone più capaci. Funzionava facendole sentire socialmente apprezzate: il loro lavoro contava per qualcuno. È un'indicazione utile su come dirlo.

Le cose belle si diffondono

Joseph Chancellor e colleghi (2018) studiarono un'azienda spagnola in cui ad alcuni dipendenti fu chiesto di compiere piccoli gesti gentili verso un elenco di colleghi per quattro settimane. Sia chi dava sia chi riceveva ne trasse benefici in termini di benessere, e chi riceveva arrivò a fare molti più gesti gentili verso altri rispetto a un gruppo di controllo. Era uno studio sulla gentilezza più che sulla gratitudine, ma mostra come apprezzamento e gentilezza al lavoro tendano a passare di mano in mano.

Perché ringraziamo troppo poco

Kumar ed Epley (2018) hanno scoperto che chi scrive biglietti di ringraziamento sottovaluta in modo sistematico quanto farà piacere a chi li riceve e sopravvaluta l'imbarazzo. Al lavoro si aggiunge la paura di sembrare finti o calcolatori. Il risultato è tanto apprezzamento mai detto.

Il rimedio non è un sistema di riconoscimenti esteso a tutta l'azienda. È abbassare la soglia per il grazie preciso e privato.

Come ringraziare le persone al lavoro

I grazie che arrivano a segno hanno alcune cose in comune:

• Vai sul concreto. «Grazie per aver riscritto il documento di passaggio di consegne; stamattina mi ha fatto risparmiare un'ora» batte «ottimo lavoro».
• Nomina l'effetto. Di' che differenza ha fatto, per te, per il team o per un cliente. È quel valore sociale a cui, secondo Grant e Gino, le persone rispondono.
• Ringrazia chi viene ringraziato di rado: chi tiene in piedi i sistemi, chi risponde sempre alle stesse domande, chi rimette ordine dopo un lancio.
• Mantieni le proporzioni. Un messaggio di due righe spesso è meglio di un elogio pubblico, che alcune persone trovano imbarazzante.
• Ringrazia anche verso l'alto e di lato. I responsabili sentono lamentele molto più spesso che ringraziamenti.

Cosa sa di forzato

I rituali di gratitudine obbligatori a inizio riunione, le quote di riconoscimenti e i punti grazie tendono a suonare vuoti, perché il grazie non è più una scelta. Le persone sentono la differenza tra essere apprezzate ed essere gestite.

Né la gratitudine dovrebbe servire a liquidare problemi reali. «Ringrazia di avere un lavoro» non è gratitudine: è un modo per chiudere una conversazione. Se in un posto di lavoro c'è un problema di carichi o di equità, il grazie non è la soluzione.

Team da remoto e ibridi

Quando un team lavora a distanza, i piccoli momenti di ringraziamento sono i primi a sparire. Non si passa più dalla scrivania di qualcuno per dire «ottimo intervento, prima». L'apprezzamento va scritto, il che lo fa sembrare più formale, e così succede meno.

Due abitudini aiutano. Manda il grazie finché è fresco, in un messaggio diretto invece che in un canale affollato, e limitalo a una frase o due. E quando un lavoro va in porto bene, nomina le persone che ci sono dietro, comprese quelle il cui contributo durante la call non si vedeva.

Una piccola abitudine privata per le giornate di lavoro

Le giornate di lavoro tendono a essere ricordate per la loro ora peggiore. Un'abitudine privata delle tre cose belle, alla fine della giornata lavorativa, riequilibra le cose. Può essere la riunione finita in anticipo, il collega che ti ha dato man forte o il bug che finalmente ha avuto senso.

Farlo alla fine della giornata di lavoro funziona anche come piccolo confine: chiudi la giornata nominando ciò che è andato bene, e poi smetti. Rende anche più facile ringraziare le persone, perché hai notato cosa hanno fatto.

Tienila in un posto privato. Una lista di gratitudine sul lavoro è più sincera se nessuno al lavoro può leggerla. Gratitude tiene le tue parole sul telefono, senza bisogno di un account; scopri di più su come tenere un diario privato.

Per chi guida un team

Se guidi un team, il tuo grazie pesa più di quanto pensi, e anche la sua assenza. Fai del grazie preciso un'abitudine settimanale: nota il contributo di una persona e dille cosa ha cambiato. All'inizio fallo in privato. Non trasformarlo in una metrica.

Per i grazie più vicini a casa, leggi la nostra guida per le coppie. Se il lavoro è la fonte della maggior parte delle tue preoccupazioni, la nostra guida su gratitudine e ansia dice con onestà cosa la gratitudine può e non può fare.